Le développement durable est une démarche globale qui concilie croissance et pérennité. C’est la recherche d’une harmonie entre économie, écologie, et social. D’une dynamique impulsée dans les années 90, ce sujet trouve aujourd’hui une place prépondérante et concrète dans tous les aspects de notre société.
Selon la définition proposée en 1987 par la Commission mondiale sur l’environnement et le développement dans le Rapport Brundtland 1, le développement durable est :
« un développement qui répond aux besoins des générations du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. Deux concepts sont inhérents à cette notion : le concept de "besoins", et plus particulièrement des besoins essentiels des plus démunis, à qui il convient d’accorder la plus grande priorité, et l’idée des limitations que l’état de nos techniques et de notre organisation sociale impose sur la capacité de l’environnement à répondre aux besoins actuels et à venir. »
Le développement durable ne se limite pas à une composante environnementale mais intègre l’économique et le social. Le graphique suivant en représente les interactions :